I sintomi della meningite possono svilupparsi e crescere a partire da alcune ore fino a uno o due giorni. Essendo molto simili ai sintomi di una normale influenza, sono inizialmente molto confondibili e perciò occorre prestare particolare attenzione allo sviluppo della malattia. Inoltre è importantissimo non sottovalutare nessuno dei segnali che giungono dal nostro corpo.
I segni e i sintomi che si presentano negli adulti e nei bambini al di sopra dei due anni di età sono:
- Febbre alta
- Mal di testa forte, non confondibile con altre forme leggere di dolori alla testa
- Torcicollo
- Vomito o nausea
- Confusione o difficoltà a concentrarsi
- Convulsioni o spasmi
- Sonnolenza o difficoltà a svegliarsi
- Sensibilità alla luce
- Perdita di appetito
- Eruzioni cutanee, in particolare nel caso di meningiti meningococciche
I neonati e i bambini piccoli possono non avere i classici sintomi di mal di testa e torcicollo. Invece possono presentare altri segni tra cui:
- Febbre alta
- Pianto costante
- Eccessiva sonnolenza o irritabilitÃ
- Inattività o indolenza
- Mancanza di appetito
- Rigidità nel corpo e sul collo
I bambini che hanno la meningite sono difficili da confortare, piangono molto e in modo davvero intenso.
