Disturbo perinatale dell’umore e dell’ansia: cos’è?

Il disturbo dell'umore e dell'ansia perinatale o postnatale non è il "baby blues" e ha dei sintomi specifici a cui prestare attenzione.

Il disturbo perinatale dell’umore e dell’ansia è un fenomeno particolare. Il baby blues ha molto a che fare con gli ormoni, l’adattamento e la mancanza di sonno e di solito si risolve naturalmente (o dopo un po’ di cura di sé e di tempo per adattarsi) in un paio di settimane. Il 50-80% delle neomamme riferisce di sentirsi fisicamente ed emotivamente sopraffatta.

Tuttavia, il disturbo dell’umore e dell’ansia perinatale o postnatale (PMAD) non è il “baby blues”. Può comparire prima del parto, dopo il parto e persistere ben oltre un paio di settimane. In alcuni casi, può manifestarsi fino a un anno dopo il parto. Proprio così! Contrariamente a quanto si crede, i PMAD non compaiono necessariamente nei giorni e nelle settimane immediatamente successivi al parto.

Disturbo perinatale dell’umore e dell’ansia: cos’è?

I PMAD comprendono diverse condizioni: depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico e psicosi post-partum. Le più comuni sono i sintomi di depressione e ansia. Le ricerche suggeriscono che tra il 15-21% delle donne sperimenta il PMAD nell’anno (12 mesi) successivo alla nascita del figlio (2). Le presentazioni più comuni sono associate alla Depressione Post-Perinatale (PND) e all’Ansia Post-Perinatale (PNA).

I sintomi tipici della PND possono essere:

• Sensazione di rabbia o irritabilità
• Difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati
• Dormire troppo
• Sentirsi in colpa o senza valore
• Mancanza di interesse per le cose che piacevano prima
• Difficoltà di concentrazione
• Isolamento sociale dalla famiglia o dagli amici
• Non prendersi cura di sé (attività quotidiane come lavarsi o vestirsi).
• Mangiare troppo o troppo poco
• Piangere spesso
• Mostrare troppa o poca preoccupazione per il bambino
• Provare sentimenti negativi nei confronti del bambino
• Sensazione di voler fare del male a se stessi o al bambino (se si verificano questi pensieri, rivolgersi immediatamente a un professionista esperto o ai servizi di emergenza nella propria zona)

I sintomi tipici del PNA possono essere:

• Preoccupazione costante
• Sensazione che stia per accadere qualcosa di brutto
• Pensieri frenetici e intrusivi
• Difficoltà ad addormentarsi o sonno eccessivo
• Perdita di appetito o sovralimentazione (perdita o aumento di peso)
• Irrequietezza o incapacità di stare seduti
• Sintomi fisici come vertigini, nausea, mal di testa, battito cardiaco accelerato e respiro veloce
• Sensazione di paura o disagio

Cercate aiuto il prima possibile

Sembra che ci siano molte aspettative irrealistiche riguardo alla maternità, che sia un’esperienza dolce, rosea e bellissima con un bambino coccoloso e perfetto (i social media hanno una buona parte di responsabilità in questo senso). Ma la maternità non è certamente perfetta. Devo ancora incontrare un genitore perfetto, ma sono proprio queste aspettative che possono rendere difficile cercare aiuto.

Si può avere l’impressione che tutti gli altri abbiano la testa a posto o che un “buon genitore” gestisca le cose in modo migliore. Ma le condizioni di salute mentale non fanno discriminazioni. Non importa quanto sia bella la vostra cameretta o quanto vi siate attenuti al vostro piano di nascita. Essere genitori è disordinato, impegnativo e la cosa più bella che ognuno di noi farà mai. Ma se siete in difficoltà, è essenziale cercare sostegno se vi accorgete che voi (o qualcuno che amate) state sperimentando uno di questi sintomi. Cercare aiuto è un segno di forza, non di debolezza.