Le minacce che hanno coinvolto migliaia di scuole italiane riaccendono una domanda importante per tutti i genitori o adulti che sono in contatto con i nostri figli: come proteggere il benessere emotivo di bambini e ragazzi quando anche i luoghi che considerano sicuri diventano teatro di emergenze? Fondamentale non nascondere la realtà, ma raccontarla con parole chiare, senza drammatizzare e senza minimizzare
di Francesca Birello*
La scuola dovrebbe essere uno dei luoghi in cui i nostri figli imparano a sentirsi protetti anche lontano dai genitori. È lo spazio delle amicizie, delle routine, delle lezioni, delle piccole conquiste quotidiane, un ambiente nel quale costruire relazioni e sviluppare, giorno dopo giorno, anche un senso di fiducia nel mondo.
Ma che cosa succede quando proprio quel luogo viene improvvisamente associato a una minaccia?
Gli allarmi bomba che l’11 e il 12 novembre hanno interessato migliaia di scuole italiane e non solo, provocando evacuazioni, interruzioni delle lezioni e momenti di grande apprensione, riportando al centro un tema che riguarda tutte le famiglie: l’impatto psicologico delle emergenze, anche quando le minacce si rivelano infondate. Perché, se è vero che non è stato riscontrato un pericolo concreto, è altrettanto vero che la paura vissuta da chi si è trovato coinvolto è reale. E non sempre scompare nel momento in cui l’emergenza termina.
Quando la scuola smette, anche solo per un momento, di sembrare un posto sicuro
Per un bambino ma anche per un adolescente, ricevere l’indicazione di lasciare improvvisamente la propria aula, interrompere una lezione e uscire dall’edificio insieme ai compagni ed insegnanti può essere un’esperienza destabilizzante.
I più piccoli potrebbero non comprendere fino in fondo che cosa stia accadendo. Gli adolescenti, invece, possono avere una maggiore consapevolezza delle notizie, dei fatti di cronaca e dei contenuti che circolano sui social, ma anche una maggiore esposizione a informazioni frammentarie e talvolta allarmanti. La percezione di essere in pericolo e l’incertezza possono lasciare un segno.
La scuola, infatti, non è soltanto un edificio: è uno dei primi contesti nei quali i più giovani imparano a sentirsi sicuri lontano dalla famiglia, affidandosi agli adulti di riferimento e alle relazioni che costruiscono ogni giorno. Un evento improvviso può modificare temporaneamente questa percezione di sicurezza.
La paura può continuare anche quando l’emergenza è rientrata
C’è un aspetto che merita particolare attenzione: non è necessario che una minaccia si concretizzi perché produca conseguenze sul piano emotivo.
Il nostro cervello, infatti, non valuta il pericolo esclusivamente sulla base della sua probabilità reale. Entrano in gioco anche l’intensità delle emozioni suscitate e la frequenza con cui veniamo esposti a determinate notizie.
La sicurezza non è soltanto una condizione oggettiva, ma anche una percezione psicologica legata alla familiarità con i luoghi che frequentiamo.
Quando scuole, stazioni, aeroporti, ospedali o ambienti di lavoro diventano teatro di ripetuti allarmi, anche infondati, può modificarsi quel senso di prevedibilità che ci permette di vivere serenamente la quotidianità. Ed il rischio è sviluppare uno stato di allerta persistente: diventare più vigili, interpretare con sospetto situazioni normalmente innocue e far fatica a ritrovare tranquillità anche quando l’emergenza è terminata. Un fenomeno che può coinvolgere anche chi non è stato direttamente presente nei luoghi interessati, perché la paura viaggia attraverso le notizie, le conversazioni familiari e i social network.
Dire la verità ai bambini, senza spaventarli
Di fronte a episodi di questo tipo, molti genitori si trovano davanti a un dubbio: è meglio raccontare ai figli quello che è successo oppure evitare l’argomento per non preoccuparli? La risposta è che non bisogna nascondere i fatti, ma è fondamentale scegliere con attenzione le parole.
Ai bambini ed agli adolescenti bisogna dare informazioni reali e corrette, utilizzando un linguaggio adatto all’età, senza utilizzare toni drammatici e senza ricorrere a rassicurazioni superficiali, ma spiegare cosa hanno fatto per gestire la situazione e che le autorità competenti stanno verificando le segnalazioni.
È importante anche lasciare spazio alle domande. Non dobbiamo avere necessariamente una risposta per tutto, a volte, per un figlio, sapere che gli adulti di riferimento sono disponibili ad ascoltarlo è già una forma di protezione.
Cinque attenzioni per aiutare i figli a gestire la paura
Come possono comportarsi concretamente i genitori dopo un episodio di allarme a scuola? Ecco alcune attenzioni utili per accompagnare bambini e adolescenti senza alimentare ulteriori preoccupazioni.
1. Ascoltare prima di spiegare
Non tutti i bambini reagiscono allo stesso modo. C’è chi racconta immediatamente quello che ha provato, chi fa molte domande e chi preferisce non parlarne. Evitiamo di forzare il confronto, ma facciamo capire che siamo disponibili ad ascoltare. Possiamo iniziare con una domanda semplice: «Come ti sei sentito quando è successo?».
2. Raccontare i fatti con parole semplici
Le informazioni devono essere comprensibili e proporzionate all’età. Non servono dettagli inutili, ricostruzioni drammatiche o particolari che possono aumentare l’ansia. È importante distinguere ciò che si sa da ciò che non è ancora stato chiarito.
3. Non trasmettere le ansie degli adulti
I bambini osservano attentamente le reazioni dei genitori, degli insegnanti.. Se ci vedono agitati, mentre ripetiamo continuamente le notizie o commentiamo con preoccupazione ogni nuovo aggiornamento, possono interpretare il nostro comportamento come un segnale di pericolo. Questo non significa dover nascondere le proprie emozioni, ma imparare a gestirle senza riversarle su di loro.
4. Limitare l’esposizione alle notizie allarmanti
Video, messaggi vocali, immagini e commenti sui social possono amplificare la percezione del rischio. È utile evitare che i bambini siano esposti continuamente a contenuti non adatti alla loro età e prestare attenzione anche alle conversazioni degli adulti quando sono presenti.
5. Riprendere le normali abitudini
Tornare a scuola, incontrare gli amici, fare sport e mantenere le proprie attività quotidiane aiuta a ricostruire senso di stabilità.
6. Prestare attenzione ai segnali di disagio
Insonnia, incubi, irritabilità, mal di pancia, paura di separarsi dai genitori o rifiuto di tornare a scuola meritano ascolto. Se queste manifestazioni persistono o interferiscono con la vita quotidiana, è opportuno chiedere il supporto di uno psicologo.
Un messaggio da ricordare
I bambini non hanno bisogno di adulti che neghino la paura, ma di adulti capaci di contenerla. Ascolto, presenza e fiducia sono strumenti fondamentali per aiutarli a ritrovare il senso di sicurezza.
Foto: Pixabay
*Francesca Birello
Psicologa-psicoterapeuta
Sito: www.drssabirello-psicologofirenze.it
