Gli esperti non sanno esattamente quali siano le cause del sonnambulismo, anche se sembra che sia presente nelle famiglie. Il sonnambulismo può iniziare in qualsiasi momento dopo che il bambino inizia a camminare o gattonare, e almeno il 15 per cento di tutti i bambini piccoli avrà un episodio a un certo punto. Di solito si verifica entro un’ora o due dall’addormentamento, quando il bambino è nella parte più profonda del sonno non sognante, o non-REM (rapid eye movement).
Dormire in posti strani, una mancanza di sonno o una febbre alta possono scatenare un episodio di sonnambulismo. Ricorda che l’ambiente in cui dorme gioca un ruolo fondamentale. Un bambino sonnambulo sembra essere sveglio, anche se in realtà non lo è. I suoi occhi saranno aperti e potrebbe anche portare avanti una conversazione, anche se probabilmente non avrà molto senso. Può vagare senza meta per la casa; comportamenti comuni includono addormentarsi in un armadio o scambiarlo per il bagno.
Cosa fare in caso di sonnambulismo
Non cercare di svegliare tuo figlio. Se te lo permette, riportalo gentilmente a letto. Non ricorderà l’evento la mattina dopo, quindi non parlatene. Parlarne può far sì che il tuo bambino abbia paura di andare a letto. Prima di rimboccargli le coperte per la notte, assicurati di raccogliere tutti i giocattoli o altri oggetti su cui potrebbe cadere durante una passeggiata notturna, e metti dei cancelli in cima alle scale.
La maggior parte degli infortuni ai bambini sonnambuli avviene quando cadono da una finestra o riescono a uscire, quindi tieni chiuse anche le finestre e le porte. Tuttavia, non confondere questi episodi con i terrori notturni: sono un fenomeno diverso, nonostante sembri collegato.
