Argomenti trattati
Il mal di montagna si riferisce a una combinazione di sintomi che possono risultare quando si assume meno ossigeno di quello a cui il corpo è abituato. Questo accade quando si viaggia a un’alta quota (8.000 piedi o più). Si crede comunemente che ci sia meno ossigeno quando si va più in alto; in realtà, la concentrazione di ossigeno nell’aria è la stessa sulla cima di una montagna come sulla spiaggia. Semplicemente, la pressione dell’aria è molto più bassa.
Più bassa è la pressione dell’aria, meno ossigeno si assume ad ogni respiro. Se il tuo corpo non è abituato a funzionare con questa quantità di ossigeno, potresti iniziare a sentirti male. Il mal d’altitudine può capitare a chiunque, indipendentemente dall’età o dal livello di forma fisica, e alcune persone sono semplicemente più suscettibili di altre. Le persone che vivono ad altitudini più elevate – e quelle che vi rimangono per un po’ – si abituano ad assumere meno ossigeno e stanno bene. Tuttavia, coloro che cambiano rapidamente altitudine, specialmente quando sono fisicamente attivi, spesso hanno problemi.
Un’altra problematica molto diffusa e la Motion Sickness, ovvero la nausea da movimento che si verifica prettamente in viaggio.
Tipi di mal di montagna
Ci sono diverse tipologie: il mal di montagna acuto è il tipo più lieve e comune (AMS). Forme meno comuni e molto più gravi si verificano quando l’AMS progredisce, o quando qualcuno con AMS continua a salire senza dare al suo corpo la possibilità di adattarsi.
Queste condizioni causano l’accumulo di liquido nel cervello – noto come edema cerebrale di alta quota – o nei polmoni, noto come edema polmonare di alta quota.
Malattia d’altitudine nei bambini
È improbabile che il tuo bambino soffra di mal d’altitudine, ma se hai intenzione di viaggiare a quote più alte, potresti voler prendere il tuo tempo per arrivarci. Se hai intenzione di volare da una bassa altitudine a un’altitudine di 8.000 piedi o superiore, potresti voler prendere qualche giorno per arrivarci, passando una o due notti a un’altitudine intermedia.
Se il tuo bambino ha una malattia cardiaca o polmonare cronica, però, o qualsiasi malattia sistemica che colpisce la respirazione, è una buona idea controllare con il suo medico prima di portarlo ad alta quota. Parla anche con il pediatra se il tuo bambino ha meno di 6 settimane di età, perché i bambini così piccoli sono più suscettibili al mal di montagna.
Come faccio a capire se mio figlio ha il mal di montagna?
Non è facile identificare il mal di montagna perché i sintomi sono piuttosto aspecifici all’inizio. Possono comparire già una o due ore dopo l’arrivo in quota, ma in genere cominciano a comparire dalle otto alle trentasei ore dopo l’arrivo.
Si può notare un cambiamento nel comportamento normale di tuo figlio. Per esempio: può avere problemi a mangiare o a dormire. Può diventare insolitamente irritabile, o avere mal di testa, vertigini o stanchezza. Non solo, può avere difficoltà a respirare quando si sforza, o avere nausea e vomito.
Se il tuo bambino sviluppa un mal di montagna più grave, potrebbe essere confuso e la sua carnagione potrebbe essere pallida o blu. Potrebbe sviluppare una tosse, avere difficoltà a camminare e avere il fiato corto, anche quando è a riposo. Se ha vomitato, potrebbe anche mostrare segni di disidratazione.
Cosa posso fare per alleviare i suoi sintomi?
Se tuo figlio mostra solo piccoli segni di mal di montagna acuto, puoi portarlo a un’altitudine inferiore per aiutarlo ad acclimatarsi più gradualmente. I sintomi di solito si placano in un paio di giorni. Nel frattempo, offrigli molti liquidi per mantenerlo ben idratato. Puoi dargli frequenti piccoli sorsi d’acqua o una soluzione elettrolitica sostitutiva per prevenire la disidratazione, specialmente se sta vomitando.
Se ha mal di testa, puoi dargli la giusta dose di acetaminofene o ibuprofene (controlla con il suo medico prima di dargli qualsiasi farmaco, comprese le opzioni da banco). Puoi anche incoraggiare tuo figlio a respirare più profondamente e a un ritmo leggermente più veloce del normale, per ottenere più ossigeno.
Cosa succede se i sintomi sono più gravi?
Se tuo figlio ha difficoltà a respirare o diventa blu, o mostra più di un disagio molto lieve, portalo al pronto soccorso più vicino. Lì possono misurare l’ossigeno nel sangue e scoprire se soffre di mal di montagna. Se i suoi sintomi sono gravi, potrebbe anche aver bisogno di esami del sangue, una TAC, una radiografia del torace o un ECG.
Se ha l’AMS, probabilmente gli daranno ossigeno e ti consiglieranno di portarlo a un’altitudine inferiore. Se ha un edema cerebrale o polmonare, avrà bisogno di un trattamento e di uno stretto monitoraggio, perché queste condizioni possono essere pericolose per la vita.
