La minaccia di parto prematuro non dovrebbe causare panico, ma è importante sapere bene come funziona e quali sono i rischi possibili.
Molti bambini prematuri nascono tra la 34° e la 36° settimana, e la maggior parte di loro sono sani e hanno bisogno di poca o nessuna cura speciale dopo la nascita. Tuttavia, se un bambino nasce prima di 32 settimane, la prognosi è meno ottimista.
Dopo circa 30 settimane di gravidanza, molte donne notano occasionali contrazioni uterine. Si chiamano contrazioni di Braxton Hicks, sono normali e generalmente indolori. Esse tendono a verificarsi quando si è stanche o si ha appena fatto attività fisica, e di solito si fermano quando ci si riposa. Le vere contrazioni da travaglio appaiono a intervalli regolari e diventano progressivamente più frequenti e più dolorose; le contrazioni di Braxton Hicks no.
Si parla di travaglio prematuro quando si hanno delle contrazioni uterine ogni dieci minuti (o più spesso), nonché cambiamenti cervicali (dilatazione, assottigliamento, addolcimento) prima della 37° settimana di gestazione.
In alcuni casi può essere difficile anche per un medico determinare se una donna sia veramente in travaglio. Il medico probabilmente vi dirà di andare all’ospedale (se non siete già lì), dove potrete essere controllate con attenzione. Ad alcune donne ad alto rischio di travaglio prematuro viene fornita una cintura con dei sensori elettronici, legata intorno all’addome per rilevare contrazioni premature. Il monitor è collegato a un telefono, così è possibile inoltrare i grafici dell’attività uterina ad un’infermiera, una o due volte al giorno,. L’obiettivo del monitoraggio a è quello di rilevare il travaglio prematuro precoce, quando è più curabile.
Due test, uno che misura gli ormoni nella saliva e un altro che misura le secrezioni vaginali, possono aiutare nella diagnosi di travaglio prematuro. Anche un’ecografia vaginale, in grado di valutare con precisione la dilatazione cervicale e altri cambiamenti cervicali, può essere utile.
Se il medico determina che siete veramente in travaglio, probabilmente tenterà di arrestarlo, a meno che per qualche ragione medica non sia consigliabile.(Per esempio, se avete la pressione sanguigna molto alta o un sanguinamento uterino a causa di un problema con la placenta, o se c’è sofferenza fetale, ad esempio un rallentamento della frequenza cardiaca che potrebbe indicare una mancanza di ossigeno per il bambino.)
Come si possono fermare le contrazioni?
Per provare a fermare le contrazioni, il medico ti chiederà di stenderti sul lato sinistro (questa posizione aumenta il flusso sanguigno verso l’utero), e se sarai disidratata, ti darà dei liquidi per via endovenosa. Questi passaggi consentono di fermare le contrazioni in circa il 50 per cento delle donne. Se il vostro arresto di contrazioni e il collo dell’utero non si dilatano dopo diverse ore di osservazione, probabilmente sarete in grado di tornare a casa.
Se la vostra cervice è in dilatazione, però, è improbabile interrompere le contrazioni. Se siete tra le 34 e le 37 settimane e il bambino pesa già almeno 2 chili, il medico può decidere di non ritardare il travaglio. Questi bambini rischierebbero molto se non si facesse così.
Il tuo ginecologo può decidere che rinviare la nascita attraverso dei farmaci è la scelta più appropriata. Mentre non esiste nessun tempo “giusto” stabilito per iniziare il trattamento farmacologico, molti medici ne raccomandano l’inizio una volta che la vostra cervice è dilatata di almeno due-tre centimetri. Anche se i farmaci solitamente non rinviano il travaglio per lungo tempo (spesso non più di un paio di giorni), a volte anche un breve ritardo può fare la differenza per salvare la vita del vostro bambino.
Ad esempio, un medico prescrive di iniziare il trattamento con farmaci corticosteroidi per prevenire o diminuire le complicazioni nel neonato prematuro. I corticosteroidi velocizzano la maturazione degli organi fetali, riducendo la mortalità infantile di circa il 30 per cento e l’incidenza di complicazioni più gravi dovute alla nascita prematura con cesareo: sindrome da sofferenza respiratoria e sanguinamento nel cervello. Essi vengono somministrati per iniezione e sono più efficaci se somministrati almeno 24 ore prima del parto.
Tutti i contenuti qui, inclusi i consigli di medici e di altri professionisti della salute, dovrebbero essere considerati come dei pareri. Chiedere sempre la consulenza diretta del medico in relazione ad eventuali domande o problemi, che si possono avere per quanto riguarda la propria salute o la salute degli altri.
